После “Космических игр” 2005 года совет старейшин проекта Thievery Corporation в лице Роба Гарза и Эрика Хилтона вернулся на грешную землю, где в последнее время было не менее интересно, чем в космосе. Особенно в грешной Америке, которая уже давно мешает музыкантам спокойно жить и даже спокойно спать по ночам. И так же давно поставляет высокоидейные темы и остроактуальные сюжеты для их релизов. К пятому студийному альбому “Radio Retaliation” (“Радиоместь”) острота и идейность достигли критической точки, совпав с волнительной предвыборной кампанией очередного американского президента. Не могу молчать! – объясняет Роб Гарза политизированность нового лонг-плея: “Во времена военной агрессии, топливных, продовольственных и экономических кризисов нельзя делать вид, что ничего не происходит. Нельзя спокойно закрывать глаза и засыпать, когда мир вокруг пылает. Настоящий артист просто обязан сказать, что он думает”.

Сам по себе политический пафос – не новость в творчестве Thievery Corporation. Однако конструировать из целого альбома политический памфлет они ещё никогда не пробовали. К счастью, здравый смысл, опыт и харизма сделали своё полезное дело, превратив “Radio Retaliation” не в скучный набор плакатов, а в живописный театр теней – теней разного национального и исторического характера.

Обострение чувства справедливости и социальной ответственности отразилось в первую очередь в ускорении темпа – сердце борца бьётся чаще и громче, чем аналогичный фиброзно-мышечный орган рядового обывателя. Хроники “Радиомести” стартуют на повышенных скоростях, открывая вид на гораздо более оживленные музыкальные перекрёстки, хотя сами перекрёстки мало изменились: на них также схлёстываются этническая мелодика и электронные ритмы (трип-хоп, хаус, техно-эмбиент в ассортименте).

Таким миниатюрным карнавалом на тему вавилонского столпотворения команда уже угощала публику. Пятый альбом – во многом похожий маршрут музыкального туризма, переносящий гостей то на Ямайку, то в Арабские Эмираты, то в Индию, то в Африку, то в Латинскую Америку.

Звук сирены, который “вас встретит радостно у входа”, мог бы сходу настроить на самый серьёзный лад, если бы расслабленный реггей “Sound the Alarm” не выглядел только прелюдией к настоящей драме. Не лезет на рожон и экзотический номер “Mandala” – наоборот, его дурманящий, как дым кальяна, восточный аромат как будто слегка ударяет в голову и уводит в сторону от баррикад. Политинформация начинается только с третьего трека “Radio Retaliation” и для смягчения эффекта проходит в бодром реггей-ритме.

Контраст серьёзного содержания и изящной, даже фривольной формы до конца выдержан в композиции “Vampires”: краткая история африканского геноцида подается в ажурных эйсид-джазовых тонах с нежными прожилками саксофона. Объяснять, куда приводит дорожка “Hare Krishna”, думаю, не нужно, а насладиться по ходу нарядным джаз-фанком слушатели смогут и сами.

Эль пуэбло! Унидо! Яма сэра вэнсидо! – кто не помнит этого лозунга интернациональной дружбы, может сразу поставить трек “El Pueblo Unido”. И латиноамериканский хор дружно подтвердит: “Пока мы едины, мы непобедимы!” (или “Разом нас багато, нас не подолати!”).

Новая фантазия на тему “Тысячи и одной ночи” – “The Forgotten People” – благоразумно оставлена без слов: бессловесная мечта более соблазнительна. А вкрадчивый речитатив, звучащий в “33 Degree”, кажется еще одним инструментом, приятно дополняющим лаунжевую палитру. Начиная с этого номера коктейльные настроения явно берут верх, сеанс релаксации в компании томных вокалисток тянется почти без перерыва до самого конца. Динамика первой половины альбома рассеивается в тумане чил-аута, не очень уверенно обещая хэппи-энд в финальной мелодии “Sweet Tides”, после которой можно смело ложиться спать.

Среди провожатых Thievery Corporation по этому маршруту было много старых знакомых: реггей-певец Слипи Вандер (Sleepy Wonder), француженка Лулу (LouLou), реггист и арэнбист Ноч (Notch), хип-хоппер Зи (Zee), латинский друг Верни Варела (Verny Varela). Были и новички: знаток афро-бита Феми Кути (Femi Kuti), бразильский вокалист/гитарист Сеу Хорге (Seu Jorge), Анушка Шанкар (Anushka Shankar) со своим ситаром, певица из Словакии Яна Андевска (Jana Andevska) и “папа гоу-гоу” Чак Браун (Chuck Brown). Народу набралось много, и очень разного, но музыкальная политинформация удалась.